Учрежден Постановлением Президиума ЦИК СССР от 6 апреля 1930 года. Статут ордена учрежден Постановлением Президиума ЦИК СССР от 5 мая 1930 года. В Статут ордена и его описание вносились изменения Постановлением ЦИК СССР от 27 сентября 1934 года, Указами Президиума Верховного Совета от 19 июня 1943 года и от 16 декабря 1947 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1980 года утвержден Статут ордена в новой редакции.
Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года установлена высшая степень отличия - присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 года установлена высшая степень отличия в области хозяйственного и культурного строительства - звание Героя Социалистического Труда.
1563 – Иван Федоров в Москве начал работу над «Апостолом» - первой датированной русской печатной книгой.
1730 – В Москве лютеранский пастор Э. Глюк основал первую в России гимназию.
1848 – Во Львове создана первая украинская политическая организация - Главная русская рада.
1910 – Первый демонстрационный полет на аэроплане в Москве совершил С.И. Уточкин.
1920 – В.И. Ленин написал фразу «Мы придем к победе коммунистического труда», которая стала затем плакатной.
1930 – Состоялась закладка Горьковского автомобильного завода, который был пущен в строй в первый день 1932 года.
1932 – На Ленинградской копировальной фабрике «Союзкино» завершились испытания советской пленки Шосткинского завода.
1935 – СССР и Франция подписали договор о взаимопомощи.
1936 – В Москве на дневном концерте Московской филармонии впервые исполнена симфоническая сказка для детей С.С. Прокофьева «Петя и волк».
1949 – Первый в СССР телерепортаж футбольного матча со стадиона «Динамо».
1977 – Крушение на путевом посту Крыжовка. Погибло от 19 до 22 человек. Крупнейшая железнодорожная катастрофа в Белоруссии (официально).
1984 – Советский диссидент физик А.Д. Сахаров начал голодовку (до 6 августа) после того, как Советское правительство отказало его жене Е.Г. Боннэр в разрешении на выезд за границу для того, чтобы сделать необходимую операцию.
2004 – Памятник советскому солдату с девочкой на руках вернулся в Трептов-парк в Берлине. Осенью 2003 года памятник был разобран и увезен на реставрацию.